Деда Мороза – добродушного и веселого волшебника любят – все.
Именно таким добрым чудотворцем и гонителем зла был прообраз современного Деда Мороза – Святой Николай, который родился в III веке в городе Мира (ныне – Демре, небольшой городок неподалеку от Финикии). Потому и получил имя Мирликийского. Там и сейчас стоит церковь VIII века, в которой специалисты обнаружили элементы архитектуры III-IV веков. А это значит, что она вполне могла быть современницей святого Николая, ставшего в молодые годы епископом города Миры. Турки назвали этот древний памятник «Баба Ноэль Килизе», что ознчает – церковь Деда Мороза.
В мире утверждают, что испарения, которые источает его гробница, могут вернуть зрение слепым, исцелить безнадежно больных, срастить самые немыслимые переломы. Предание гласит, что в 1087 году итальянские купцы пытались завладеть гробницей, но неудачно. При вскрытии саркофага из него потянулись такие сильные испарения мирфы, что разум грабителей помутился.
Знаменитым стал святой Николай потому, что оказывал покровительство похищенным и загубленным детям. Первых он отыскивал и возвращал родителям, вторых возвращал к жизни. Однако, надо сказать, далеко не все из них ожидали доброго святого с нетерпением, т.к. тот исполнял двойную роль - одаривал послушных и наказывал шалунов.
Особенным почетом пользовался святой Николай в Голландии. Здесь он впервые появляется в роли Деда Мороза.
Европейские переселенцы, обосновавшиеся в Америке в 17-18 веках, привезли с собой предания о святом Николае. И когда появился новый Амстердам, одной из первых церквей, построенных переселенцами из Голландии, была церковь Синтер Клаас.
Когда в Новом Свете усилилось влияние англичан, и новый Амстердам стал Нью-Йорком, церковь получила новое название – «Санта Клаус».
Современный Дед Мороз, или Санта Клаус, появился сравнительно недавно в США. Дата его рождения известна с точностью до дней. Произошло это великое событие незадолго до Рождества 1822 года, как раз тогда Клемент Кларк Мур написал поэму «Приход святого Николая». Ее появление и считают днем рождения милого добряка Санта Клауса.
У разных народов существовали свои предшественники Санта Клауса. Во Франции, в департаменте Сона и Луара, существовал Дед Январь, и современный Дед Мороз сменил его только в 1915 году, а в Верхней Савойе был святой Шаланд, который «сдался» только в 1925 году.
Весьма своеобразны представления о Деде Морозе в Финляндии. Считается, что он живет на севере страны, в Рованиеми, и к нему принято под Новый год обращаться с письмами, содержащими различные просьбы.
В немецких сказках встречается очень характерный господин Ниманд- Никто. Немецкие и голландские дети сваливали на него вину, когда что-нибудь ломали. Почему-то все эти обломки было принято складывать в камин. Отсюда, вероятно, и берет начало представление о таинственном посетителе, находящимся в сговоре с детьми и имеющим некоторое отношение к дымоходу.
Русский сказочный Дед Мороз (Дед Трескун) – личность не слишком приятная. Представляли его маленьким старичком с длинной бородой и суровым нравом. С ноября по март Дед Мороз был полновластным хозяином на Земле, которого боялось даже Солнце. В отличие от своих холостых собратьев, Дед Мороз женат на презлющей особе - Зиме. Был ли счастлив Дед Мороз в браке или нет, неизвестно, так же, как нет и никаких сведений о его детях.
А вот современному Деду Морозу, в отличие от разъезжающего в гордом одиночестве на своих оленях Санта Клауса, дали в компанию внучку Снегурочку (видимо в силу национальной русской традиции все делать вместе). Она весела и резва, и вполне соответствует своему уже сегодняшнему, жизнерадостному Деду.
Но независимо от места жительства, происхождения и даже имени, у всех Дедов Морозов есть два неоценимых качества – доброта и внимательность к людям. Ведь только доброта и внимание помогают сделать настоящий сказочный подарок к празднику.